Custodia Compartida en Estados Unidos: ¿Cuándo es la Mejor Opción?

Cuando los padres se divorcian, a los hijos les toca afrontar grandes cambios. La custodia es un aspecto legal que tiene mucha relevancia en los Estados Unidos, ya que tiene relación directa con el beneficio y bienestar de los menores.

Este proceso implica mucha organización y negociación de parte de ambos padres, acompañados de un profesional, para que puedan cuidar adecuada y equitativamente a sus hijos. La importancia de este arreglo radica en que los menores son responsabilidad de los dos padres, además de que sus cuidados deben estar garantizados.

En esta entrada te explicamos qué es y qué implica la custodia de hijos en Estados Unidos, así como las ventajas y desventajas de optar por este tipo de arreglo para el cuidado y atención de las necesidades de los hijos menores de edad.

¿Qué es la custodia compartida de los hijos en Estados Unidos?

La custodia compartida quiere decir que la custodia legal o física es compartida entre los dos padres que están separados. Como existen dos tipos de custodias (legal y física), es importante que tenga claro lo que abarca cada una y cuál de ellas es la que tiene o desea tener con respecto a sus hijos.

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¿Qué implica tener la custodia compartida en Estados Unidos de un hijo?

Para entender bien qué implica la custodia compartida, es necesario conocer los tipos de custodia en los Estados Unidos:

Custodia legal

Puede ser:

Cuando los padres comparten la custodia legal, ambos tienen derecho de tomar decisiones sobre los aspectos de la vida de los hijos mencionados anteriormente, pero no tienen por qué estar siempre de acuerdo en todo. Cada parte tomará una decisión tratando siempre de evitar problemas que tengan que resolverse ante una corte. Para ello tendrán que comunicarse constantemente y cooperar para que las decisiones se hagan en conjunto.

Custodia física

Puede ser:

La custodia física conjunta no implica que los hijos tengan que pasar exactamente la misma cantidad de tiempo con cada uno de los padres. Por lo general, pasarán un poco más de tiempo con uno de ellos porque resulta complicado dividirlo en partes exactamente iguales.

En ocasiones, el juez decide otorgar la custodia legal conjunta, pero la custodia será exclusiva o primaria. De manera que ambos padres toman las decisiones importantes para sus hijos, pero ellos viven la mayor parte del tiempo con uno de ellos. El padre que no posee la guarda y custodia suele tener derechos de visita a sus hijos.

¿Qué se valora para otorgar la custodia compartida?

En la mayoría de los casos, el juez preferirá que ambos padres tengan la custodia de los hijos para que los dos compartan los derechos y responsabilidades, además de contar con la posibilidad de tener una relación continua y contacto frecuente con ellos.

Pero esto dependerá siempre de las condiciones existentes en cada familia y el juez decidirá lo que dé como resultado mayor beneficio para los menores. En algunos casos, el juez supondrá que la custodia legal y la custodia física compartida serán lo mejor para el hijo, sí:

¿Es bueno para los niños la custodia compartida?

Si no existen impedimentos ni motivos de peso para lo contrario, lo mejor es que la custodia (al menos la legal) sea compartida entre los dos padres.

De esta manera ambos padres estarán involucrados en la toma de decisiones importantes de la vida de los hijos. Incluso si los padres tienen diferencias personales entre sí, deben hacer una tregua cuanto se trata de los hijos y guardar sus altercados para poder decidir que es lo mejor para sus hijos.

Los acuerdos de la custodia compartida son diferentes en cada caso.

Por lo general, los arreglos se escriben en un plan de crianza que describe detalladamente cuándo los menores vivirán con el padre y cuándo lo harán con la madre. También establece cómo se harán las transiciones, qué sucederá en las fechas especiales como su cumpleaños y dónde pasará el niño sus vacaciones. Asimismo, las decisiones importantes de la vida (escuela, atención médica, deportes, membresías de organizaciones sociales y religión) deben estar reflejadas en el plan de crianza.

Todo depende de cada caso

La custodia compartida puede ser beneficiosa para algunas familias, pero no para otras. Por ejemplo, si los padres viven cerca, los periodos de permanencia en un solo lugar pueden ser cortos y se irán alternando a conveniencia. Pero si viven lejos, entonces es más difícil la dinámica de vivir con los dos padres la misma cantidad de tiempo.

Por ejemplo, los niños no pueden ir a escuelas diferentes cada semana, por lo que es mejor hacer arreglos que le beneficien. Tal vez, pasar 6 meses, cada año o periodos más largos con cada padre. O pasar más tiempo con uno y los días festivos y las vacaciones, entonces puede que ir con el otro.

Si la situación de los padres cambia, puede que sea necesario hacer una revisión del plan de crianza o acuerdo de custodia compartida. Para los casos de custodia compartida, los padres pueden crear una solución entre ellos. Pero si la custodia física es exclusiva, deben volver a la corte y solicitar cambio de orden.

Beneficios de la custodia compartida

La custodia compartida tiene beneficios para los hijos menores porque no perciben la separación de sus padres como un problema. El hecho de tener que convivir con ambos puede llevar a minimizar los conflictos que puedan surgir entre los padres, ya que tendrán que ponerse de acuerdo para tomar las decisiones.

Aunque los hijos deben acostumbrarse a vivir en una casa y otra, la experiencia casi siempre es beneficiosa para todos los implicados.

A continuación señalamos algunos beneficios de optar por la custodia compartida y cómo esta puede normalizar la vida de los menores.

Contacto continuo con los padres

Permite que los hijos tengan siempre contacto con los dos padres. Por lo que logra mantener tanto la figura materna como paterna presente en todo momento. Podrán relacionarse con ambos y la situación será lo más parecida a cuando vivían juntos. Es probable que no sientan la separación como un trauma y pueden adaptarse a las rutinas con más facilidad.

Contribuye a la comunicación entre padres

Puede ayudar a establecer un ambiente comunicativo positivo entre los padres. Ambos tendrán que decidir sobre diversas situaciones y asuntos que se plantean diariamente. Por ejemplo, deben acudir a reuniones con maestros y padres los días que están con sus hijos.

Ninguno de los padres tendrá un papel preponderante o más poder de decisión, sino que ambos se involucrarán naturalmente en la vida de los hijos. Al mismo tiempo, los menores no se ven presionados a escoger entre uno u otro, evitando el distanciamiento con uno de los padres.

Actitud más abierta y normalizada

Al pasar el tiempo, la custodia compartida va normalizando las estancias, las costumbres y los hábitos de la vida de los hijos. De esta manera, ellos se adaptarán con facilidad a esta nueva realidad sin presentar demasiadas dificultades. Puede decirse que es una buena forma de normalizar la vida después de la superación y el divorcio.

Problemas que pueden surgir en la custodia compartida

Aunque en muchos casos la custodia compartida es una opción positiva, todo dependerá de las circunstancias y el bienestar del menor. Por ejemplo, si se dicta una custodia compartida y los padres no llegan a un acuerdo, puede terminar siendo muy dañino para los hijos. Un clima familiar inestable repercute negativamente en su desarrollo emocional y mental.

Cuando los padres no se saben tratar con respeto por el bien de los hijos, ellos sufren y desarrollan sentimientos de baja autoestima, inseguridad, se aíslan y son desconfiados con las personas que los rodean. Hay padres que no quieren seguir el patrón educativo de la otra parte, y esto repercute en la salud cognitiva y psicológica de los menores.

Requisitos para pedir la custodia compartida

Para optar por la custodia coartada, el juez tomará en cuenta los siguientes aspectos:

¿Cómo solicitar la custodia compartida?

La custodia compartida puede solicitarse durante el proceso de separación o divorcio, ser establecida directamente por el juez e incluso optar por ella después de la sentencia de divorcio.

En el proceso de separación o divorcio

Los progenitores llegan al acuerdo de custodia compartida por solicitud en la propuesta del convenio regulador, cuando el divorcio es de mutuo acuerdo. También es posible llegar a este arreglo en el transcurso de una separación o divorcio de carácter contencioso.

En lo posible, es mejor elegir el camino del mutuo acuerdo porque esto evita un procedimiento judicial duro tanto para los padres como para los hijos. Además, permite reducir los costes y los plazos que son típicos en un divorcio contencioso.

Custodia compartida por decisión del Juez

Hay casos en los que uno de los padres solicita la custodia compartida, entonces el juez con un informe favorable del fiscal puede acordar la misma si considera que es lo mejor para interés y bienestar del menor. Esta medida podrá ser acordada atendiendo las circunstancias de cada caso.

Con posterioridad a la sentencia de separación o divorcio

Puedes solicitar la custodia compartida después de la sentencia de divorcio o de separación, sin depender del tiempo que haya pasado desde ese momento. Para ello tendrás que comenzar un proceso de modificación de medidas, puede ser de mutuo acuerdo o contencioso.

Cuando ambos padres están de acuerdo, entonces solo deben presentar el nuevo convenio regulador donde se especifique la modificación de régimen de guarda y custodia. Si no hay acuerdo, el padre que quiere el cambio de régimen puede iniciar un proceso judicial para hacer la modificación de medidas.

¿Dónde vivirán los hijos en caso de custodia compartida?

El lugar de residencia de los hijos se establece de acuerdo al régimen de custodia física que exista y las circunstancias de cada caso.

Cuando la custodia es conjunta, los hijos vivirán con ambos padres pero en sitios y momentos diferentes. Ambas partes tendrán que llegar a un acuerdo para decidir cómo se desarrollará este aspecto.

¿Qué es el principio del mejor interés para el niño?

La custodia de los hijos en Estados Unidos se trata de la toma de decisiones importantes en la vida de los menores, su cuidado y dónde vivirán. El principio del mejor interés para el niño es aceptado internacionalmente y consiste en otorgar la custodia tomando siempre en cuenta lo que sea mejor para los hijos.

Aun así, las reglas y los requisitos que están establecidas para obtener la custodia de los menores en USA varían de un estado a otro. Para que tengas todo bien claro, debes asesorarte con abogados especialistas en custodias compartidas y todo tipo de custodias.

Puedes ampliar información sobre la custodia de los hijos en los siguientes enlaces:

Artículo publicado por el profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad DePaul de Chicago, Jeff Atkinson en el sitio oficial de la Embajada de Estados Unidos en Japón.

Mónica J.

Hola mi nombre es Mónica Jiménez. Estoy convencida de que la capacidad económica de una persona no tiene que ser una barrera para poder acceder a información legal de calidad y a los mejores profesionales del derecho.

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